India

RAJASTHAN

DELHI
Delhi, la capitale indiana, e' costituita da due zone distinte. Vecchia Delhi e Nuova Delhi. La parte vecchia e' un variegato e pittoresco labirinto di strade strette e rumorose, ricco di bazaar, templi, traffico e persone. La parte nuova invece e' costruita secondo criteri moderni e spesso avvenieristici, ricca di giardini e di vegetazione, perennemente in costruzione. La vita cittadina e' fatta di un incessante andirivieni di veicoli e persone, sui muri spiccano i manifesti colorati dei divi del cinema locale. A ridosso una dell'altra, le due Delhi sono in costante contrasto, scorrono su due strade parallele senza mai incontrarsi… fra diversita' e contrari.

JAIPUR
Chiamata anche "la citta' rosa", per l'arenaria di cui sono costruiti gli edifici, e' un vero gioiello architettonico. E' racchiusa da mura su cui si aprono 7 porte. I suoi monumenti si trovano prevalentemente nella citta' vecchia, consentendo di muoversi anche a piedi. Da non perdere il Palazzo della Citta', il Palazzo Dei Venti , il Forte Amber a circa 11 km dalla citta'(essendo situato su una collina, lo si puo' raggiungere in jeep o a dorso d'elefante) e l'osservatorio astronomico. In mezzo al lago Mansagar si puo' ammirare il Palazzo Jalal, uno spettacolo mozzafiato.

AGRA
Agra e' una citta' del Nord dell'India, situata nello Stato di Uttar Pradesh, a circa 200 Km. dalla capitale New Delhi Un tempo fu la favolosa capitale dell'impero Moghul, ricca di templi e palazzi, fra cui il famosissimo Taj Mahal, monumento dell'amore, e il forte Rosso, il piu' antico di Agra, che domina il centro della citta'. Molto industrializzata, molte delle attivita' locali fioriscono grazie al turismo. E' ricca di artigianato locale, fra cui i tappeti, gli oggetti di marmo intarsiati in pietra dura, i sari ricamati e i capi in pelle.

BIKANER
Conosciuta come la citta' del deserto, meno sviluppata turisticamente rispetto alle citta' vicine, mantiene le sue tradizioni culturali, e' ricca di fascino per i suoi antichi forti e templi, l'arte e l'architettura induista. La citta' vecchia e' circondata da mura in arenaria rossa, dentro le mura le viuzze sono piccole e tortuose. Le facciate dei palazzi sono in pietra cesellata, lavorate magnificamente. Qui sitrova il Lallgarh Palace, residenza del Marajah, una parte del quale e' stata convertita in hotel.

MANDAWA
L'impressione al primo sguardo e' di una citta' polverosa e abbandonata, ma vanta alcuni edifici di grande interesse. Il Palazzo, e' una costruzione con ballaoi e terrazze che dominano la citta'e il bazaar e' circondato da splendide haveli.

FATHEPUR SIKRI
Una delle meraviglie architettoniche della zona, oggi completamente disabitata e per questo chiamata "citta' fantasma" fu impero grande e potente. I palazzi praticamente intatti, danno una idea di quanto fosse imponente l'impero Moghul. Da non perdere la moschea, il Palazzo dei Colori,la tomba di Sheik Salim Christi.

JAISALMER
Nota come la citta' d'oro per il colore del gres giallo con cui sono state costruite le sue abitazioni. Fu fondata dal Marajah Jaisal Singh. L'abitato e' dominato dalla fortezza che racchiude i palazzi dei Marajah, quattro santuari hindi e quattro templi jainisti. A causa della sua posizione di confine e' sempre stata al centro di tensioni militari e politiche ed ha ospitato numerosi basi dell'esercito indiano.

JODPHUR
Gioiello del Rajasthan, conseva un tesoro di inestinguibile valore: il quartiere dei Bramini(Brahempuri), i cui palazzi sono dipinti interamente di blu, colore considerato sacro. Un tempo era il bianco il colore che apparteneva a questa casta, in seguito venne mutato in onore delle rappresentazioni del dio Krisha, in cui il blu era il colore predominante. Il quartiere e' una macchia azzurra, che ricorda le favole. Vi si respira una grandissima quiete e passeggiare fra i vicoli indaco e turchese e' una esperienza mistica e indimenticabile.

UDAIPUR
Chiamata la citta' dell'aurora, si affaccia su due laghi: il lago Pichola e il Lago Fateh Sagar. E' una delle citta' piu' incantevoli dell'India.

JHANSI
Una delle piu' rinomate citta' del Rajasthan per essere stata luogo di lotte durante le rivolte a meta' del 1800 contro il governo britannico. Da non perdere il forte sulla collina, e il palazzo di Rani Lakshmi Bai che oggi e' diventato un museo con collezioni archeologiche e splendidi soffitti a volta.

KAJHURAJHO
Nella regione del Bundelkhand, territorio della dinastia Chandela, raccoglie templi magnifici, famosi per le sculture erotiche. Sono costruiti prevalentemente in arenaria e granito. La regione settentrionale della zona si caratterizza di aree naturalistiche protette coperte da foreste e abitata da popolazioni tribali.

VARANASI
Chiamata anche Benares e' situate sulle rive del Gange e rappresenta la citta' sacra per eccellenza: la spiritualita' piu' alta del luogo si percepisce durante le abluzioni nel fiume sacro, al suono delle preghiere insistente. Le abluzioni servono per purificarsi e per ritrovare una nuova spiritualita'. Chiamata la citta' dei morti, i gradini che conducono al fiume sono il luogo di contatto con la divinita'. La morte a Varanasi si fonda con la vita e prevede l'immediato incontro con la divinita' e la reincarnazione. Ogni giorno, migliaia di pellegrini si incontrano in questo luogo, alla ricerca di un contatto con la divinita'. Vi si trovano oltre 500 templi.

RANAKPUR
Complesso religioso fra i piu' sacri, meta di pellegrinaggio di moltissime persone. Situato in una vallata boschiva, alle pendici del Forte Kumbhalgarth. Da vedere il piu' grande tempio jainista della zona. Con 29 sale e quasi 1500 pilastri e colonne scolpiti.

PUSHKAR
E' definita la citta' incantata, fra i colori vivaci delle case e nella zona del mercato e dai toni chiari nella zona del lago. Qui sorge l'unico tempio Indu' dedicato a Brama in tutto il mondo. Le caratteristiche principali di Pushkar sono la pace e il silenzio. Una volta entrati nella citta' santa, si devono lasciare le macchine e proseguire a piedi. La citta' e' fra le piu' sacre dell'induismo grazie anche al suo lago, la cui acqua e' considerate miracolosa. Vi si accede scendendo 52 ghat ( gradini) che si immergono direttamente nelle sue acqua, luogo di preghiera e di purificazioni, ove ogni giorno si sentono i canti e le preghiere dei pellegrini devoti.

SARNATH
Localita' dell'India, situata sei chilometri a nord di Benares: famosa e sacra per i Buddhisti, perché quivi sorgeva il bosco delle gazzelle dove il Buddha inizio' la sua predicazione. Un moderno tempio jainico e' stato eretto in immediata vicinanza allo Stupa di Dhamekh. Il grazioso museo di Sarnath costruito sul modello di un convento buddhista, raccoglie i materiali degli scavi eseguiti dal 1904-1905 in poi.

CHITTOGARTH
L'antica citta' prende il nome dal suo Forte, e fino alla sua distruzione a meta' del 1500 era racchiusa da mura, delle quali ora rimane ben poco. Da non perdere il Palazzo di Rana Khumba, impressionante per le sue porte monumentali e il piccolo tempio dedicato a Shiva, il Palazzo di Padmini, che fu la residenza della celebre regina Rani Padmini di leggendaria bellezza, il Tempio di Meera, tempio di meravigliosa bellezza dedicato a Krishna e le due Torri, della Fama e della Vittoria.

AHMADABAD
Una delle citta' piu' popolose dell'India, capitale storica ricca di fascino e di vita. Da vedere il Forte di Badra, la Ghandi Road e il mausoleo Ahmad Shah Tomb, ove sono locate le tombe del fondatore della citta', del figlio e di suo nipote. Coloratissimo e vivace il Mercato, dove le bancarelle sono ricoperte di stoffe di ogni sfumatura. Interessanti anche i musei e le gallerie d'arte, con esposizioni di oggetti di arte antica e contemporanea.

HYDERABAD
L'abitato e' costituito da due citta' gemelle: Hyderabad da una parte e Secunderabad dall'altra. Qui sono situate grandi aziende di software e grandi colossi di informatica. Il simbolo della citta' e' il Char Minar, il quadruplice minareto, aveva funzione di porta e conduceva ai palazzi reali. Vicino ad esso una delle moschee piu' grandi dell'India, la Mecca Masjid, in granito locale. Con colonne ricavate da unici blocchi di pietra. La citta' e' famosa per i suoi gioielli e tessuti, oltre che per i giocattoli e gli oggetti in metallo.

LADAKH E KASHMIR

LEH
La citta' sorge in una valle circondata dagli alti picchi Himalayani, era fiorente luogo commerciale in quanto si trovava sulla rotta della Via della Seta, si commerciavano pietre semipreziose, legname e the. La citta' si sviluppa intorno al Bazaar, fra le sue meraviglie il Palazzo reale e il monastero Leh Gompa.

NUBRA
La valle di Nubra si trova oltre il Ladakh range ed e' raggiungibile attraversando un passo a 5600 metri di altitudine, fra monasteri buddisti. Le coltivazioni della zona sono frutta e noci. Si trova lungo la Via della Seta,un tempo percorsa da cammelli.

ULEYTOKPO
Uletokpo e' un incantevole villaggio a 70 km a ovest di Leh, ad un'altitudine di 3040 mt, e' un luogo ideale per fermarsi e acclimatarsi all'altitudine.

KARGIL

SRINAGAR
Capitale del Kashmir, uno degli stati piu' difficili dell'India a causa di continue lotte interne e della delicata situazione diplomatica con gli stati confinanti. La citta' e' costeggiata dal fiume Jhelum e ivi si trovano le case galleggianti, fatte costruire dai marajah per evitare che gli stranieri si appropriassero dei beni immobili dei residenti: un tempo erano accoglienti, particolari e colorate, ora sono lasciate in cattive condizioni e abbandonate alle intemperie.

ORISSA

BHUBANESWAR
Capitale dell'Orissa, il significato del suo nome e' "citta' del signore dell'universo", ricca di templi jainisti e buddhisti del II secolo a.C., essi testimoniano l'importanza della citta' sin da quei tempi. I moderni palazzi del governo costeggiano strade larghe e ben tenute, le zone dello shopping sono ricche di colori, di artigianato tessile e manufatti. Valgono una visita i templi e i musei cittadini con collezioni di gioielli,sculture e suppellettili.

PURI
Puri e' un'ottima tappa per raggiungere la zona costiera, c'e' un bellissimo tempio(il tempio di Jagannath) sovrastato da una torre piramidale. Ai non hindu e' permesso vedere solo la parte esterna, non e' possibile l'accesso. Puri e' una cittadina di mare, spesso mosso e con correnti molto forti. Vale la pena approfittare e fare scorpacciate di pesce fresco nei vari ristorantini della zona.

SORO
Soro e' una citta' dell'India di 27.793 abitanti, situata nel distretto di Balasore, nello stato federato dell'Orissa.

KARNATAKA

BANGALORE
Citta' che sorge nel sud del Deccan, oltre 4 milioni di abitanti, divisi fra i nuovi quartieri e le baracche delle periferie. La citta' fu fondata nel XVI secolo ed e' molto animata dai mezzi di trasporto che animano le strade. Dalle autovetture ai grossi camion merci, dai motorini ai bus, ma anche riscio' e biciclette popolano le vie e danno come risultato il traffico forse fra i piu' congestionati al mondo.

MYSORE
Nel cuore della citta' possiamo visitare il palazzo Amba Vilas, e' un palazzo imponente e maestoso. E' vietato entrare con le scarpe e con la macchina fotografica. Da vedere e' il Museo del Folklore Manasa Gangotri dove sono esposte figure di bhuta. Per godere il folklore della citta' bisogna assolutamente visitare il Mercato Devaraja dove si possono ammirare gli usi e costumi di Mysore; qui si vendono fiori, spezie, frutta, verdura e erbe aromatiche. La citta' e' ricca di giardini, tra i quali vi e' quello di Lal Bagh dove possiamo ammirare piante secolari, fontane, laghetti circondati da fiori di loto, terrazze e vari tipi di piante secolari.

TAMIL NADU E KERALA

CHENNAI
E' un'affascinante citta' costiera famosa per le sue spiagge piu' grandi del mondo. Da visitare e' il Museo Vivekanand, vicino alla spiaggia Marina, contenente strumenti musicali, manoscritti e fotografie che potranno fornirti informazioni sulla storia della citta'. La spiaggia Marina e' una delle spiagge pou' lunghe del mondo, ricca di parchi divertimenti, fontane artificiali e statue di capi indiani come quella del Mahatma Gandhi. Possiamo visitare anche il tempio di Sri Parthasarathy dedicato a Sri Venkata Krishnaswamy incarnazione di Vishnu.

MAHABALIPURAM
Citta' del Tamil Nadu sorgono i meravigliosi templi Shore Temple, situati sulla spiaggia, risalenti al VII secolo e costruiti per volere della dinastia Pallava. Le incisioni raffigurano scene dei testi sacri.

PONDICHERRY
La sua struttura autonoma, simile a quella di una citta'-stato, deriva dalla storica caratterizzazione francese della citta', dunque assai diversa dall'India Britannica.

KUMBAKONAM

KANCHIPURAM
Kanchipuram altrimenti nota come Kanchi e' una citta' nello stato indiano del Tamil Nadu. Nella teologia induista di Vaishnavism, questa citta' e' considerata come uno dei sette Tirtha (siti di pellegrinaggio) per la liberazione spirituale.

THANJAVUR
Ex Tanjore, e' una cittadina nel sud dell'India nello stato del Tamil Nadu. Questa citta' e' un importante centro per la religione indiana, per l'arte e per l'architettura. La maggior parte dei grandi templi di Chola, patrimonio mondiale dell'UNESCO, si trovano qui.

TIRUCHIRAPPALLI
Questa cittadina sorge sulla riva del fiume sacro Kaveri. Per iniziare visitiamo il tempio Ranganayaki e il mandapa kalyan dalle mille colonne scolpite. Ammiriamo l'altare Venugopala dove sono raffigurate raffinate sculture di fanciulle che si appoggiano a tronchi d'albero. La citta' offre il Grande Anicut, una diga in terra del periodo chola e una grande rocca con templi e la chiesa di San Giovanni.

ALLEPPEY
Importante centro dell'industria della fibra di cocco, e' collegata da una rete di canali a Kottayam e Quilon, che si possono raggiungere lungo ampi canali. La navigazione riserva caratteristici e bellissimi scorci: verdi e vasti palmeti, canali circondati dalla vegetazione lussureggiante che si allargano dando vita a laghi e lagune o si intersecano lasciando scoperte minuscole lingue di terra dove sorgono piccoli villaggi di pescatori. Durante la navigazione si incrociano sovente le tipiche canoe a vela ricavate dai tronchi e le caratteristiche reti cinesi stese per la pesca. Nei primi giorni di settembre, in occasione della festa dell'Onam, Aleppi si tinge dei vivaci colori delle "barche serpente" impegnate nelle regate sui canali. Queste barche, lunghe piu' di 30 metri, ospitano anche cento vogatori.

MADURAI
Da visitare e' il Tempio Meenakshi-Sundareswarar consacrato a Shiva, contiene molteplici edifici e giardini. Recatevi presso la Vasca del Giglio e alla Vasca Sacra dove i devoti fanno bagni purificatori. E' circondata da un porticato affrescato con immagini che rappresentano i cinque figli del Re Pandi. Ad ovest si giunge al Tempio Minakshi e al Tempio Sundareswarar.

KUMARAKOM
Popolare destinazione turistica vicino alla citta' di Kottayam. Kumarakom ha un clima moderato durante tutto l'anno. Si tratta di un clima tropicale equilibrato, che ha due monsoni provenienti da sud-ovest e nord-est. La piovosita' media e' di 1100 mm.

TRIVANDRUM
All'estremo sud del Kerala, la citta' e' situata circa a 3 km dal mare, nota come "la citta' del serpente sacro": La zona e' caratterizzata da una vegetazione rigogliosa tropicale e lussureggiante. Le foreste circostanti forniscono legna pregiata di teak, sandalo ed ebano e sono popolate da fauna ricca e variegata( elefanti, tigri, bisonti indiani e pantere).

KOCHI
Precedentemente nota come Cochin, e' una citta' situata nello Stato federale indiano del Kerala. E' uno dei porti marittimi principali della nazione ed e' situata nel distretto di Ernakulam. La sua bassa latitudine fa si' che l'escursione termica stagionale sia minima. Diversi sono i Mandir, i templi induisti, uno dei piu' importanti e' il Ernakulam Shiva, dedicato a Shiva e situato a Ernakulam, nella parte orientale della citta'. Altri templi maggiori sono il Ettumanoor Shiva, il Chottanikkara, il Kaduthuruthy e il Poornathrayesa. A differenza di altre zone dell'India, nel Kerala hanno convissuto pacificamente diverse religioni, tuttavia con l'afflusso del turismo occidentale degli ultimi decenni in alcuni templi e' stato posto il divieto di entrata agli stranieri.

CALCUTTA
E' una delle grandi metropoli indiane. Conserva molti aspetti coloniali, fai palazzi ei monumenti. Viene considerata la capitale culturale dell'India, con elite di persone impegnate nella politica e nella vita sociale. Benche' sia una grande citta', da' l'impressione di essere un grande villaggio. Da visitare, il tempio di Kali, ove vengono effettuati sacrifici piuttosto cruenti, la grande moschea, i giardini botanici e la Citta' della Gioia, paradossalmente cosi' chiamata, luogo ove vivono i poveri di Calcutta. Il quartiere e' il prodotto di una mancanza di democrazia e di una societa' fatta di caste.

BOMBAY
"La nostra Bombay assomiglia ad una mano, ma in realta' e' una bocca, sempre aperta, sempre affamata, che inghiotte cibo e talenti da da ogni altro luogo dell'India" -Cit. Salman Rushdie, I figli della mezzanotte- Molti sono a Bombay gli edifici legati al periodo di dominazione inglese(ci sono anche gli autobus rossi a due piani) Tentacolare, sovraffollata e caotica Mumbai, il cui nome in precedenza era Bombay, e' una delle citta' piu' soffocanti e stimolanti del pianeta. Adagiata su una piccola isola collegata da ponti alla terraferma, Mumbai e' la citta' più grande dell'India e centro finanziario del paese, patria di grandi ricchezze, grattacieli scintillanti e locali alla moda. Ma Mumbai e' anche una citta' di estrema disuguaglianza dove ricchezza e poverta' siedono fianco a fianco. Le strade molto trafficate sono tracciate con architettura coloniale, vi si trovano una miriade di templi e moschee. E' possibile immergersi nella storia coloniale a Chhatrapati Shivaji Terminus, al Gateway of India e nel vicino leggendario Taj Mahal Hotel. In alternativa, e' possibile dirigersi verso la Marine Drive dove si trovano un gran numero di edifici in stile art deco. A chi piace la vita moderna basta andare al Dhobi Ghat dove si puo' ballare fino all'alba dopo aver mangiato e bevuto negli eleganti locali o assaporare l'arrivo dell'alba in riva la mare seduti sulla sabbia gustando qualche spuntino del luogo.

KOVALAM
Kovalam e' una localita' balneare urbana affacciata sul Mar Arabico, a Thiruvananthapuram, nello stato federato del Kerala, in India, a circa 16 km dal centro urbano. La triplice spiaggia, conosciuta a livello internazionale, e' a forma di mezzaluna. Il nome deriva da un boschetto di palma da cocco qui in origine ubicato e, fedele al suo nome, il paesaggio offre uno spettacolo senza fine di alberi di cocco. Ci sono un gran numero di localita' balneari in ed intorno a Kovalam. Il porto marittimo di Vizhinjam si trova a circa 3 km ed e' famoso per le sue particolari varieta' di pesci, gli antichi templi indu', le grandi chiese e la presenza di una moschea.

GOA
E' celebre per le sue lunghe spiagge bianche, per i paesaggi verdi e per i suoi fiumi imponenti; ricca di frutta e verdura. La citta' piu' importante e' Panaji caratterizzata dai tetti rossi delle case circondate da bellissimi giardini tropicali, monumenti e eleganti strade piene di alberi. Sulla costa del Malabar fra una pianura di costa ad est e una lussureggiante vegetazione tropicale. E' una destinazione assai frequentata dai turisti, ivi si trovano splendidi scenari naturali e un'attenzione percepibile alla ricettivita' turistica.

LACCADIVE
Laccadive e' una delle mete piu' esclusive e un vero paradiso tropicale dove il viaggiatore e' a stretto contatto con la natura incontaminata. Offre un mare cristallino e spiagge bianchissime dobe ci si puo' completamente rilassare.

ANDAMANE
L'arcipelago delle Andamane e' uno dei territori piu' remoti dell'India, si trovano nel golfo del Bengala, a circa 700 km al largo di Chennai. Sono isole con una vegetazione tropicale che a tratti diventa una fitta foresta, di teak, mogano, palme e alberi da frutta. Anche la fauna e' ricca, molte specie sono endemiche. Le sue isole sono suggestive e spettacolari, spiagge di sabbia bianca e acqua cristallina, i fondali sono ricchi di coralli e pesci e le rendono attrattive per lo snorkeling.