San Diego è una città costiera situata sulla punta sud-occidentale della California, vicino al confine con il Messico. Possiamo dire che è la località balneare per eccellenza della California meridionale grazie alla sua stupenda linea costiera e al clima quasi perfetto. Se ci si vuole immergere nell'atmosfera della vita di spiaggia basta indossare un paio di bermuda, prendere una tavola da surf e unirsi ai surfisti che ogni anno numerosi si radunano qui per lasciarsi trasportare dalle onde dell’Oceano.
Il centro della città è una griglia compatta a est della Baia di San Diego; questo rende facile orientarsi anche per un turista che giunge per la prima volta a San Diego. La via principale è Broadway, che dal lungomare si dirige a est attraversando la città. L'imponente centro commerciale Horton Plaza, situato appena a sud di Broadway, è il simbolo del rinnovamento urbano di San Diego, mentre il Gaslamp Quarter, ristrutturato di recente, alcuni isolati più a sud, è il posto per chi cerca una certa atmosfera e un po' di rock and roll.
Nell'Embarcadero, appena a ovest del centro, si trovano i principali luoghi di attrazione del lungomare mentre le vaste distese del Balboa Park si trovano nell'angolo nord-orientale della città. Dall'altra parte della Baia di San Diego, a ovest della città, è situata Coronado, che può essere raggiunta con il traghetto o attraverso un lungo ponte. Le spiagge principali si succedono per 10 km, a partire da 8 km a nord-ovest del centro città, fino all'elegante cittadina di La Jolla.