Come pensare agli Stati Uniti senza nominare il Grand Canyon?
I grandi spazi sono sinonimo degli USA e il Grand Canyon, con la sua maestosita', ne e' uno degli esempi piu' significativi. Giace sul Colorado Plateau nel nordovest dell'Arizona.Protetto per la prima volta nel 1893 come riserva forestale, venne proclamato partimonio nazionale nel 1908 e dichiarato parco nazionale nel 1919 dall'Act of Congress. E' un vero regalo della natura che ha radici antichissime, un patrimonio naturale da custodire gelosamente, con oltre 100 rapide che offrono divertimento ed emozioni e inoltre al suo interno si trovano fossili e siti preistorici.
Esistono 5 aree con diversa vegetazione: l'Hudsonian Area nel North Rim con aceri, la Canadian, vicino al North Rim con pini e abeti, l'area ad alta quota con foreste di pini e querce, l'area del South Rim con ginepri e la zona bassa del Canyon con cactus e Morman tea.
Ecco i numeri della sua maestosita': lungo 277 miglia (446km), e' profondo 9.000 piedi (poco piu' di 2.700m).
L'accesso piu' frequentato e' il South Rim, da cui partono gli itinerari che consentono la visita del parco nazionale: il "West Rim Drive", che offre la vista dei panorami classici dei canyons,l' "East Rim Drive", che costeggia il canyon per piu' di 41 km circa,oppure il "Bright Angel Trail", che conduce nelle profondita' del canyon. E' possibile arrivarci a dorso di muli, ma la prenotazione per questa escursione deve essere effettuata almeno con 9/10 mesi di anticipo.
Il North Rim, l'accesso meno frequentato, e' considerato da alcuni come punto di osservazione anche migliore. Per i piu' avventurosi, e' possibile percorrere il fondo del Canyon lungo il Colorado River con itinerari della durata di 3-7 giorni a bordo di gommoni. Anche in questo caso la prenotazione va effettuata con largo anticipo.
Di piu' facile attuazione, e di sicura soddisfazione, e' un'escursione a bordo di piccoli aerei che partono dall'aeroporto di Grand Canyon e sorvolano il parco spingendosi anche al suo interno.
ATTRAZIONI ED ESCURSIONI
Il miglior modo per vedere il Grand Canyon e' sorvolandolo a bordo di un elicottero Papillon. I tour garantiscono comodita' e sicurezza e, a bordo, vengono fornite cuffie stereo che trasmettono musica e narrazioni informative. Sono disponibili trasferimenti gratuiti in pulmino da tutti gli hotel dello "Strip" di Las Vegas all'eliporto di Papillon.
Il West Rim e' una fonte inesauribile di meraviglie e possibilita' di emozionanti attivita'.
Tra queste e' disponibile lo Skywalk, una struttura all'avanguardia che si sporge come un grande trampolino dalla sommita' del Grand Canyon. Si trova a 1.219 metri d'altezza e, con il suo fondo in vetro, permette una vista mozzafiato delle gole rocciose! In prossimita' dello Skywalk e a disposizione dei visitatori, un patio con cafe' dove rilassarsi e godere del panorama.